Miikka Majava on matkustanut Pietariin. Miikka saapuu raitiovaunuliikenteen risteykseen, johon voi saapua raitiovaunuja mistä tahansa suunnasta. Tullessaan risteykseen raitiovaunut voivat joko jatkaa suoraan eteenpäin, tai kääntyä oikealle tai vasemmalle. Raitiovaunut voivat kohdata toisiaan käännöksessä jos ne ajavat eri raiteilla. 

Esimerkki: raitiovaunu, joka tulee etelästä ja kääntyy oikealle voi kohdata raitiovaunua, joka tulee idästä ja kääntyy vasemmalle.

Raitiovaunujen kulkusuuntia ohjataan vaihteilla. Yhdellä vaihteella voi olla kolme eri tilaa: SUORAAN, VASEMMALLE ja OIKEALLE. 

Esimerkiksi, yhdistelmä VASEMMALLE - SUORAAN - VASEMMALLE - OIKEALLE tarkoittaa, että raitiovaunu, joka saapuu etelästä kääntyy vasemmalle, raitiovaunu joka saapuu lännestä jatkaa suoraan eteenpäin, ja niin edelleen myötäpäivään.

Tarkastellaan harvinaista tilannetta, missä raitiovaunut saapuvat risteykseen samanaikaisesti kaikista suunnista. Mikä vaihteiden yhdistelmä voi johtaa törmäykseen?